Vitalni vse življenje
Eden najpomembnejših dosežkov medicine v zadnjih dveh desetletjih je splošno sprejetje dejstva, da je večina aspektov osebnega zdravja neposredno pod vplivom posameznika. Znanstveniki so ugotovili, da se s kurativno medicino povprečne pričakovane življenjske dobe ne da podaljšati preko približno 85 let, zato pa je pomen pridobila preventivna medicina in z njo programi t.i. life extension (podaljševanje življenja). V tem smislu je pojem “počasno staranje” še posebej zanimiv.
Slogani, kot so “Uprimo se procesu staranja”, “Upočasnimo staranje” ipd., ki se v zadnjem času tudi pri nas vse pogosteje pojavljajo v medijih, nam povejo, da staranje oz. znake staranja večinoma dojemamo kot nekaj, kar je treba čim bolj omiliti. Ne glede na to, kako svobodomiselni smo postali, pomeni veliko ženskam in moškim staranje grožnjo lastnemu obstoju in kakovosti življenja. Starati se v družbeni klimi, ki na vse pretege idealizira mladost, vitalnost in lepoto, je lahko precej neprijetno.
Posameznik za uspešen spopad z neizogibnim potrebuje dve osnovni vrlini:
- pogum, da spremeni stvari, ki jih lahko spremeni,
- in modrost, da spozna razliko med tistim, kar lahko spremeni, in tistim, česar ne more.
Sprejemanje staranja je ključ do počasnega staranja: nemir in frustracije v zvezi s popolnoma naravnimi procesi nam zagotovo ne bodo pomagali.
Nekaterih stvari ne moremo spremeniti
Ena od stvari, ki je absolutno ne moremo spremeniti, je to, da smo vsak dan bližje smrti. To dejstvo samo je dovolj velik razlog, da tako težko sprejemamo staranje. Prvi znaki staranja nas spomnijo na to, da bo slej ali prej to telo umrlo. Ko se staramo, se po malem stalno soočamo s svojo smrtjo. Da bi se s tem lahko spoprijeli, se lahko zanesemo samo na svoje duhovne veščine. In obratno: odraz dobrega duševnega zdravja je tudi način, kako doživljamo dejstvo lastne smrtnosti.
Ker znanost na področju raziskovanja staranja še vedno odkriva nove in nove aspekte in dejstva, je zmeda še večja, saj morda v soočanju s staranjem naletimo na nova področja, kjer smo s svojim delovanjem nemara nemočni. Navsezadnje neizpodbitno obstajajo stvari, ki se jim s staranjem ne moremo izogniti. Z menopavzo tako moški kot ženske začnemo živeti s povsem predrugačenim hormonskim okoljem. Videz in funkcionalnost našega telesa se spremeni. Naše vloge se dramatično spremenijo, ko naši otroci odrastejo in zapustijo dom ter postanemo stari starši in ne več samo starši. Na določeni točki mnogi od nas postanemo starši svojim lastnim staršem v njihovih zadnjih letih.
Staranje prinaša še več izgub. Tukaj ne gre samo za izgubo mladosti, ampak tudi za izgubo ljudi, ki jih poznamo. To je verjetno eden najtežjih vidikov staranja, saj se v mladosti povečini ne naučimo žalovanja in se moramo s tem pojavom, ki zareže v celotno človekovo bit, soočati popolnoma na novo. Da bi se izognili psihološkim težavam in hudim travmam, se moramo prej naučiti sprejemati izgube oziroma se vsaj pripraviti nanje.
Kaj lahko spremenimo?
Ni pa vse tako črno, kot se je morda zdelo, ko smo ugotavljali, česa ne moremo spremeniti. So stvari, ki jih lahko spremenimo in ki tako spremenjene bistveno spremenijo način, kako se bomo postarali.
Odnos do lastne minljivosti igra pri staranju zelo pomembno vlogo. Če smo popolnoma prepričani, da bo staranje naporno, težko, polno negativnih dogodkov in čustvenih ovir, se bo tako tudi zgodilo. Če spremenimo odnos do svojega spreminjajočega se telesa, smo naredili velik korak naprej – ni vse, kar prinaša starost, tako negativno, ampak prej nasprotno. Staranje prinaša v življenje veliko stvari, za katere prej nismo imeli časa ali posluha. Predvsem se moramo najprej mentalno osvoboditi mržnje do staranja, ki je povsem naraven proces in ki doleti vsakogar med nami. Ta osvoboditev je nujna, če želimo živeti srečnejše in vitalnejše življenje, življenje brez odvečnih predsodkov in strahov. Nekateri od teh so predstavljeni v nadaljevanju.
S starostjo moja privlačnost izginja
Strah pred izgubljanjem mladostnega telesnega videza je posledica že omenjene družbene klime, ki idealizira telesno lepoto in ji dodeljuje nekakšno sodniško vlogo v medčloveških odnosih. A telesna lepota in privlačnost velikokrat nimata ničesar skupnega. Prav gotovo ste že kdaj spoznali starejšo osebo, ki – zadovoljna sama s sabo in s svojim življenjem – izkazuje prav posebno samozavest. Do nje čutimo privlačnost, ki daleč presega okvire telesnega.
S starostjo bo moje počutje čedalje slabše
Zmanjšanje gibčnosti, moči in pojav kroničnih bolečin, ki pogosto pridejo z leti, niso samo rezultat staranja, ampak so najpogosteje posledica pomanjkanja gibanja. Čeprav drži, da se s staranjem pojavijo tudi različne spremembe tkiv, ki lahko vplivajo na slabše počutje, jim z redno vadbo lahko učinkovito kljubujemo.
Prepozno je, da bi začel-a skrbeti zase
Zdrav življenjski slog je eden napomembnejših dejavnikov pri staranju. Številne raziskave so pokazale, da lahko že majne spremembe življenjskega sloga izrazito povečajo vitalnost – in to v vseh starostnih obdobjih. Ključna področja za uvajanje sprememb so prehrana, gibanje ter počitek in sprostitev. Prej ko zakoračimo po poti zdravega življenjskega sloga, prej bomo začeli kljubovati procesom telesnega in mentalnega propadanja.
Prestar-a sem, da bi se učil-a novih stvari
Raziskave kažejo, da se starejši ljudje lahko naučijo novih stvari. Pri tem pomembno vlogo igrata lasten odnos do učenja in zaupanje v svoje sposobnosti; če mislite, da ne morete, je velika verjetnost, da nikoli sploh ne boste poizkusili. Ljudje, ki verjamejo, da se lahko naučijo novih stvari, se jih tudi zares naučijo – vseh življenjskih obdobjih. Pomembno je, da si miselnih izzivov želimo, da si želimo spoznavanja novih stvari, da ne pustimo, da bi otopeli in pustili času, da nas “povozi”.
Seks je samo za mlade
Ljudje lahko tudi v starejših letih uživajo v seksu. Človek je skozi ves življenjski cikel seksualno bitje, vendar pa v različnih starostnih obdobjih seksualnost doživlja in občuti različno. S staranjem bodo na naša občutja do seksa zagotovo vplivale mnoge hormonske spremembe in verjetno se bomo morali soočiti z drugačnimi pristopi k intimnosti. Tega se moramo zavedati, da bi lahko spričo sprememb ostali sproščeni in odprti.
Nikoli ni prepozno, da bi spremenili dve najpomembnejši sestavini za počasno staranje – svoj odnos do sveta, ljudi, pojavov in nenazadnje lastne minljivosti ter svoj življenjski slog. Nekatere najučinkovitejše življenjske spremembe so največkrat tudi najbolj preproste.