Razporeditev maščobe pomembnejša od indeksa telesne mase

Debelost je lahko vzrok za številne zdravstvene težave. Abdominalna debelost (povečana količina maščobnega tkiva v trebušni votlini), ki je značilna predvsem za moške, je povezana z inzulinsko odpornostjo, povišanim krvnim tlakom, zmanjšano količino dobrega holesterola, diabetesom tipa 2, nepravilnostmi strjevanja krvi itd. Vse te nepravilnosti so znane pod skupnim imenom metabolični sindrom.

Indeks telesne mase (ITM) je popularna metoda za določanje relativne debelosti. Izračunamo ga tako, da telesno težo (kg) delimo s telesno višino (m). Že na prvi pogled je jasno, da ta metoda ni najprimernejša za razvrščanje ljudi v rizične skupine, saj ne upošteva razporeditve telesne maščobe in dela krivico bolj mišičastim ljudem. Težava pa je v tem, da na primer zavarovalnice prav na podlagi ITM ljudi razvrščajo v rizične skupine. Raziskovalci so mnenja, da je razmerje med obsegom trebuha in bokov veliko verodostojnejša meritev, saj je ravno na podlagi obsega trebuha (abdominalna debelost) možno najbolje predvideti stopnjo tveganja za bolezni srca (Lancet, 366: 1589-1590, 2005).